Kompanija Elona Muska posvećena komercijalizaciji i osvajanju svemira u nedjelju je uz dozu drame i veselih ovacija uspješno testirala sigurnosni sustav odvajanja čahure s astronautima od raketa i tako otvorila put prvim privatnim letovima ljudi do Međunarodne svemirske postaje ili Mjeseca.
>>>Nove animacije, ‘postaje za gorivo’ na putu do Marsa u osvježenoj viziji Elona Muska
Samorazarajuća misija je započela u 10:30 sati kad je lansiran Falcon 9 s Crew Dragon čahurom. Motori rakete su isključeni na visini od oko 19 kilometara kako bi simulirali zatajenje, a čahura se uspješno odvojila i uistinu upečatljivom brzinom “pobjegla od usuda” da bi devet minuta kasnije nježno pljusnula u more na udaljenosti od oko 32 kilometara od obala Floride. Devedeset milijuna dolara vrijedna raketa je “žrtvovana” u eksploziji koja se odigrala nakon što su snažni, takozvani SuperDraco potisnici Crew Dragona narušili njezin integritet.
SpaceX je u Crew Dragon posjednuo dvije lutke astronauta sa setom senzora koji bi trebali otkriti posljedice iznenadnog i ekstremnog ubrzanja na ljudsko tijelo.
SpaceX je u suradnji s američkom vojskom iskušao i odgovor svog tima za spašavanje, ali je taj dio misije bio uskraćen kamerama.
Crew Dragon se od Falcon 9 rakete odvojio “više nego dvostrukom brzinom zvuka” rekao je izvršni direktor Musk. Dosegnuta je visina od oko 40 kilometara što je ugrubo dvaput više od visina na kojima krstare komercijalni zrakoplovi. “To je slika savršene misije. Išlo je onoliko dobro koliko se to može očekivati,” dodao je.
Musk je prvu misiju s ljudima najavio za drugo ovogodišnje tromjesečje što će ujedno biti posljednji test prije početka komercijalnih operacija. Očekuje se da će nova raketa biti izgrađena do kraja ožujka.
Kontekst
NASA je u 2014. dodijelila 4.2 milijarde dolara Boeingu i 2.5 milijarde dolara SpaceX-u za odvojeni razvoj raketnih sustava i čahura koje mogu prevoziti ljude do svemirske stanice, sposobnost koju je SAD izgubio umirovljenjem Space Shuttle programa u 2011. godini otkad za misije koristi rusku tehnologiju i svemirske letjelice iz serije Sojuz.
SpaceX je test izvanrednog odvajana od rakete originalno namjeravao provesti sredinom 2019. godine ali je Crew Dragon kapsla u travnju pretrpjela “anomaliju” i eksplodirala upravo tijekom iskušavanja SuperDraco potisnika što je rezultiralo dugotrajnom istragom koja je u srpnju kulminirala otkrićem do sada nepoznate reakcije između ventila od titanija i pogonskog goriva za paljenje potisnika. Istraživanje je službeno zaključeno prošlog tjedna.
>>>Musk pokazao unutrašnjost Zvjezdobroda, citirao Dylana Thomasa
Iako trnovito, javno-privatno partnerstvo sa SpaceX-om zasad se pokazalo uspješnijim od suradnje s Boeingom čiji je nedavni pokušaj da svemirskom letjelicom bez ljudske posade (Starliner) dosegne Međunarodnu svemirsku stanicu propao zbog greške u softveru.
